Vo veku dvoch rokov sa u Jearleana vyvinula zriedkavá forma rakoviny. Lekári sa obávali, že sa nedožije osláv svojich tretích narodenín. Na batoľaťu vykonali urostómiu a kolostómiu a dúfali v to najlepšie.

Kým sa fyzicky zotavovala, jej emocionálne zdravie trpelo. Jearleanová, ktorú si rovesníci doberali, zatlačila bolesť hlboko do vnútra a snažila sa skryť svoje tajomstvo. "Ktoré päťročné dieťa vie, ako sa starať o stomický vak?," hovorí Jearlean. "Mal som veľa nehôd a ostatné deti si ma doberali. Jediné, čo som chcel, bolo byť normálny. Bolo to srdcervúce."

Zatiaľ čo navonok vyrástla na krásnu ženu, jej vnútorné ja naďalej trpelo – dilema, ktorú nazýva "pekné dievčenské blues". "Snažila som sa zakryť svoje tajomstvo svojou vonkajšou krásou," hovorí Jearlean. "Pri skrývaní tohto tajomstva sa u mňa vyvinulo nízke sebavedomie, depresia a dokonca aj myšlienky na samovraždu."
Jearleanova odpoveď prišla nečakane jedného dňa, keď prechádzala miestnym nákupným centrom – keď jej niekto podal brožúru o dni otvorených dverí modelingu.

"Pomyslel som si: 'Modeling? Prečo nie?" Tak som sa prihlásil. A zmenilo to môj život."

Jearlean začala navštevovať kurzy modelingu a ako jej zručnosti rástli, rástlo aj jej sebavedomie. "Na začiatku som o svojich taškách nehovorila dizajnérom ani fotografom. Ak chceli, aby som si obliekla oblečenie, ktoré neprispieva k mojim telesným obmedzeniam, vysvetlila som, že som prežila rakovinu a chirurgické jazvy by mi zabránili poriadne predviesť oblečenie. Nebola to celá pravda, ale fungovalo to!"

"Dlho som nechcela rozprávať svoj príbeh," hovorí. "Moja matka vedela, že keď to poviem, môžem sa uzdraviť. Dlho som tomu nerozumela, ale teraz áno."

Dnes je Jearlean stále ohromená tým, ako ďaleko sa dostala. "Niekedy nemôžem uveriť, že som modelka," hovorí. "Toto odvetvie je tvrdé, s veľmi vysokými štandardmi a očakávaniami. Z Božej milosti som to dokázal. A teraz je mojím poslaním pomáhať ostatným robiť to isté."